Markus Kuhn míří do čela European Football Alliance: bývalý hráč NFL chce z evropského amerického fotbalu vybudovat profesionální ligu
Praha, 8. září, 2026
European Football Alliance má nového prezidenta. Do čela ligy nastupuje Markus Kuhn, bývalý hráč NFL a zkušený manažer ze světa profesionálního sportu. Funkce se ujímá s okamžitou platností a jeho smlouva je uzavřena minimálně na tři roky. Ve své nové roli se bude zodpovídat přímo Radě guvernérů, kterou tvoří zástupci jednotlivých klubů.
Jeho jmenování liga oznámila krátce před finálovým zápasem Championship Weekend, kterým vyvrcholila historicky první sezona EFA.
„Dosud nevznikla skutečně profesionální liga amerického fotbalu, která by byla vytvořena přímo v Evropě. A právě takovou ligu chceme vybudovat,“ říká Markus Kuhn. „EFA k tomu nabízí nejlepší možné podmínky. Zároveň si musíme přiznat, že zatím nejsme tam, kde profesionální liga potřebuje být. Ať už jde o úroveň hry na hřišti, nebo o fungování celé organizace v zákulisí. Právě proto je pro mě tato výzva tak zajímavá. Těším se, že budeme ligu rozvíjet společně se silným týmem a celou komunitou amerického fotbalu v Evropě.“
Kuhn si EFA a její způsob fungování vybral záměrně. Jednotlivé kluby jsou totiž zároveň spoluvlastníky ligy, mají hlasovací práva a prostřednictvím Rady guvernérů společně rozhodují o jejím strategickém směřování. Model vychází z fungování NFL, a staví tak ligu přímo na jejích klubech a jejich společném rozhodování.
Právě v tom se EFA liší od některých předchozích evropských ligových projektů, které byly řízeny převážně centrálně a nedokázaly si zajistit dlouhodobě udržitelný úspěch.
„Tuto ligu jsme založili, protože jsme přesvědčeni, že musí patřit klubům,“ říká Jörg Zirener, spolumajitel Frankfurt Galaxy. „S Markusem Kuhnem získává tento model lídra, který rozumí oběma stranám profesionálního sportu, samotné hře na nejvyšší úrovni i byznysu, který stojí za ní. Vlastním úsilím se dokázal přes univerzitní fotbal propracovat až do NFL a následně řadu let působil také v obchodní a manažerské oblasti velkých klubů NFL. Právě taková kombinace zkušeností evropskému americkému fotbalu dosud chyběla. Těšíme se na spolupráci s ním.“
Nový prezident chce rozvíjet obě klíčové oblasti ligy – kvalitu samotného sportu i její profesionální fungování mimo hřiště. Po sportovní stránce je cílem výrazně zvýšit úroveň soutěže prostřednictvím hráčů, kteří prošli sportovní přípravou ve Spojených státech, a nejlepších evropských talentů.
Neméně důležitá bude další profesionalizace sportovního řízení, marketingu a celkového zážitku fanoušků. Právě fanoušci by podle Kuhna neměli zůstat jen v roli diváků, ale stát se aktivní součástí dalšího směřování ligy.
„Naším cílem musí být, aby nejlepší hráči z naší ligy měli ve střednědobém horizontu možnost získat smlouvu v NFL,“ říká Kuhn. „Abychom toho dosáhli, musíme americký fotbal rozvíjet v celé Evropě, a to společně s NFL, Mezinárodní federací amerického fotbalu a národními svazy. Zároveň musíme do tohoto procesu zapojit fanoušky. Nechceme, aby ligu pouze sledovali. Chceme, aby se podíleli na jejím dalším směřování. V této oblasti chceme přicházet se zcela novými přístupy.“
Další důležitou prioritou bude posílení postavení jednotlivých klubů v jejich domácích městech a regionech. EFA v současnosti působí v Německu, Rakousku, Francii, Česku a Dánsku. V roce 2027 se připojí Londýn a liga počítá také s možností vstupu dalších klubů.
Právě pevné propojení s místními komunitami považuje Kuhn za jeden z klíčů k dlouhodobému a udržitelnému rozvoji amerického fotbalu v Evropě. Podle něj je stejně důležité, aby byla liga řízena přímo z Evropy a její kluby měly silné zázemí ve svých městech a regionech.
Pro českého zástupce v EFA, Prague Lions, představuje další profesionalizace ligy příležitost nejen ke sportovnímu růstu, ale také k posílení pozice amerického fotbalu na českém trhu.
„Jmenování Markuse Kuhna je důležitým krokem nejen pro EFA, ale také pro další rozvoj amerického fotbalu v Česku. Prague Lions jsou součástí evropské ligy, která má ambici dlouhodobě růst a fungovat na skutečně profesionální úrovni. Markusovy zkušenosti z NFL i sportovního byznysu mohou celé soutěži pomoci posunout se dál a zároveň přiblížit kvalitní americký fotbal ještě širšímu publiku,“ říká Mason Parker, CEO Prague Lions.
„Jmenování Markuse Kuhna je důležitým krokem k další profesionalizaci ligy. Jeho zkušenosti a kontakty přinesou EFA nový impuls. Těším se na naši spolupráci a společnou práci na budoucnosti amerického fotbalu v Evropě,“ říká Eric Reutemann, CEO Frankfurt Galaxy, který během první sezony stál v čele ligy a během pouhých několika měsíců úspěšně zajistil její fungování.
O Markusi Kuhnovi – Markus Kuhn se narodil v roce 1986 v Mannheimu. Svou kariéru zahájil v týmu Weinheim Longhorns v německé nejvyšší soutěži German Football League. V roce 2007 odešel do Spojených států, kde pět let hrál univerzitní americký fotbal za North Carolina State University. Současně zde vystudoval obor podniková ekonomika. V roce 2012 si jej v draftu NFL vybral tým New York Giants. O dva roky později se stal prvním hráčem narozeným v Německu, který v NFL skóroval touchdown. Po čtyřech sezonách v dresu New York Giants podepsal smlouvu s New England Patriots. Po přibližně deseti letech hráčské kariéry ve Spojených státech strávil Kuhn dalších deset let ve sportovním byznysu a zároveň budoval vlastní společnosti. Získal magisterský titul v oboru sportovního managementu na Columbia University v New Yorku a působil mimo jiné v NFL, hráčské asociaci NFL Players Association i v obchodních a manažerských strukturách New York Giants a New England Patriots. Od roku 2017 působí také jako televizní analytik NFL v Německu.
O European Football Alliance – European Football Alliance je profesionální evropská liga amerického fotbalu, kterou vlastní a společně řídí její kluby. Jednotlivé týmy jsou akcionáři ligy a společně rozhodují například o jejím rozpočtu, licenčních podmínkách nebo budoucím rozšiřování soutěže. V sezoně 2026 hraje EFA šest týmů z pěti evropských zemí: Frankfurt Galaxy, Munich Ravens, Nordic Storm z Kodaně, Paris Musketeers, Prague Lions a Raiders Tirol. Pro sezonu 2027 byl již oznámen vstup týmu z Londýna. Všechny zápasy premiérové sezony byly vysílány živě a zdarma na YouTube kanálu ligy. V Severní Americe vysílá platforma FuboTV nejméně 18 utkání za sezonu.