Prague Lions znovu vycenili drápy po dominantních výhrách na venkovních hřištích
Praha 11. června 2025
Prague Lions, jediný český tým působící v European League of Football (ELF), zažívají parádní vstup do sezóny. Po suverénní výhře 45:13 nad Wrocław Panthers – historicky první výhře nad tímto polským soupeřem – a předchozím vítězství nad Fehérvárem se mezinárodní tým složený z českých a zahraničních hráčů posunul do čela boje o play-off ve Východní divizi.
První polovina utkání s Panthers byla defenzivní přetahovanou, ale wide receiver Willie Patterson otevřel skóre 14yardovým běhovým touchdownem a následně rozproudil fanoušky famózním 60yardovým punt return touchdownem.
Po změně stran Lions zcela ovládli hřiště, když druhou půli vyhráli v poměru 31:6. Patterson k úvodním dvěma skórováním přidal další tři touchdowny – dva po přihrávkách quarterbacka Javariana Smitha a jeden opět po běhu – a uzavřel zápas s neuvěřitelnou bilancí pěti touchdownů.
Obrana Lions podala rovněž vynikající výkon. Panthers dokázali proměnit pouze 2 z 12 pokusů na third down conversion, čímž byli po celý zápas pod enormním tlakem. Patterson zaznamenal 107 receiving yards, 78 rushing yards a dva touchdowny ze special teams. Výborně ho doplnil running back Adam Zouzelka, který přidal 78 rushing yards a jeden touchdown.
Lions chytili vítr do plachet
Výhra ve Wrocławi navázala na předchozí výprask 40:0 proti Fehérvár Enthroners na maďarské půdě. Dvě výrazná vítězství v řadě vynesla Lions na druhé místo v jejich divizi a upevnila jejich pozici v boji o postup do play-off.
Head coach Dave Warner, který se k týmu připojil před začátkem sezóny, výkon svých svěřenců hodnotil s rozvahou:
„Byla to velká výhra, ale jen jeden krok vpřed. Za poslední dva týdny jsme získali sebevědomí a teď na tom můžeme stavět.“
„Náš plán se nemění. Musíme ignorovat pochvaly a poplácávání po zádech – a dál se zlepšovat ve všech oblastech. Čeká nás ještě spousta těžkých zápasů a sezóna je dlouhá.“
Warner, který má více než desetiletou zkušenost z NCAA na Michigan State University, dodává, že klíčem k aktuálnímu obratu je mentalita:
„Po tom, čím si Lions prošli v posledních dvou letech, bylo těžké mít jakoukoliv víru. Teď hrajeme s důvěrou – a čekáme, že se v každé akci stane něco velkého.“
Cíl? Zůstat v tempu a neztratit koncentraci
Po dvou venkovních výhrách čeká Lions zasloužený bye week, poté se 22. června představí na půdě silných Hamburg Sea Devils, kteří aktuálně drží druhé místo v Severní divizi.
„Před námi je ještě spousta těžkých soupeřů. Musíme se soustředit na každý zápas zvlášť, nekoukat moc dopředu, a hlavně zůstat zdraví. Už jsme přišli o několik klíčových hráčů na zbytek sezóny a naše depth chart, jako u většiny týmů ELF, není nekonečná,“ upozorňuje Warner.
Na domácím hřišti se Lions opět představí 13. července v odvetě proti Panthers – znovu na stadionu Viktoria Žižkov v Praze. Očekává se bouřlivá atmosféra s fan zónou a doprovodným programem. Pokud tým udrží současné tempo, může se stát černým koněm letošního ročníku ELF.