Prague Lions povede do sezóny 2025 nový hlavní trenér Dave Warner
Praha, 9. října 2024
Klub Prague Lions má nového hlavního trenéra. To této funkce byl jmenován Dave Warner, který týmu přináší bohaté zkušenosti z ELF i příslib úspěchů v nadcházející sezóně.
Warner se k Lions připojuje s působivým trenérským životopisem a úctyhodnými výsledky v Evropské fotbalové lize (ELF). V sezóně 2024 působil Warner jako ofenzivní koordinátor týmu Madrid Bravos. Dovedl jej k 5. bodovanému útoku a hned v jejich úvodní sezóně tak významně přispěl k umístění Bravos v play off ELF.
Warner se s výbornými výsledky zapsal již jako trenér ve státě Michigan, kde vedl jeden z nejsilnějších útoků v historii programu. Jeho vedení pomohlo týmu Spartans k vítězství v Rose Bowl 2014 a Cotton Bowl 2015 a také k umístění v Playoff College Football. Dave Warner během své kariéry trénoval v 16 přátelských zápasech (collegiate bowl games) a zastával klíčové trenérské role na místech jako Kansas, Cincinnati, Houston a Syracusy, kde kromě působení na pozici ofenzivního koordinátora pracoval také s quarterbacky, running backy a wide receivery.
„Rád bych majiteli klubu Masonu Parkerovi a samotným Prague Lions vyjádřil vděk za tuto neuvěřitelnou příležitost,“ řekl Warner. „Jsem připravený pustit se do všech výzev, které před námi stojí. Budeme týmem, který hraje rychle, fyzicky a s velkým nasazením ve všech fázích hry, a společně vybudujeme klub, na který mohou být naši fanoušci hrdí.“
Majitel a generální manažer Mason Parker vyjádřil své nadšení z příchodu Warnera slovy: „Mám obrovskou radost, že Dave Warner převzal funkci nového hlavního trenéra Lions. Sezóna 2024 byla o budování důvěryhodnosti a posílení našeho týmu, což se nám, myslím, podařilo. Do budoucna hodláme pokračovat ve zlepšování úrovně naší hry, chceme vyhrávat více zápasů, posunout se v žebříčku a dostat se do play-off. Věřím, že Dave je tou správnou osobou a jeho zkušenosti nám pomohou těchto cílů dosáhnout. Jeho výsledky v ELF a v divizi 1 univerzitního fotbalu ostatně mluví samy za sebe.“
Prague Lions, jediný český tým v ELF, zakončili svou sezónu 2024 s nasazením v závěrečném zápase na stadionu AC Slavia proti Wroclaw Panthers. Navzdory slibnému touchdownu nového quarterbacka Davida Perkinse hned v začátku hry nedosáhli Lions na vítězství a dokončili zápas se ztrátou 17-7.
Sezóna 2024, vedená hlavním trenérem Danem Dischem, znamenala pro Lions významný růst včetně důležitého vítězství nad Fehervar Enthroners. Dan Disch sice nyní odstoupil z pozice hlavního trenéra, zůstává však nadále součástí organizačního týmu Prague Lions. Jeho úsilí při formování obrany a kultury týmu položilo pevné základy pro rozvoj a další úspěchy klubu, na nichž může tým dále stavět.
Pod vedením generálního manažera Masona Parkera, který převzal vlastnictví klubu Prague Lions koncem sezóny 2023, prošel tým zásadní revitalizací. Parker získal 2 miliony USD, které investuje do budoucnosti týmu a posílení hráčské základny. V roce 2024 tým dosáhl několika milníků včetně zajištění historicky prvního vítězství českého týmu v ELF a rozšíření jejich soupisky z 24 na více než 70 hráčů. Klíčová zlepšení jsou viditelná zejména v celkové obraně, běhové obraně, počtu zachycených přihrávek soupeře (interceptions) i počtu inkasovaných bodů. Pokrok v útoku zahrnuje celkové yardy, počet prvních downů a úspěšnosti na třetí down. Special týmy Lions vedly ligu s 94% úspěšností PAT.
Závěrečný zápas sezóny věnovali Prague Lions charitativní organizaci Fuck Cancer a společné kampani Catch Life!, zaměřené na prevenci rakoviny a jejího včasného odhalení. Organizace na místě nabídla fanouškům bezplatné vyšetření mateřských znamének a po zápase uspořádala setkání hráčů s členy týmu Fuck Cancer, čímž všichni společně stvrdili čerstvě navázanou dlouhodobou spolupráci.
V poločase se navíc fanouškům Prague Lions představil nově vytvořený tým cheerleaders, který předvedl nabitou choreografii pod vedením mladé herečky a tanečnice Sofie Fillipi.
Na sezónu 2025 se Prague Lions připravují také v mimosezónním období. V plánu je nábor hráčů, zapojení fanoušků a širší veřejnosti a pokračující partnerství s organizací Fuck Cancer.
Prague Lions staví na pokrocích z roku 2024 a jsou odhodlaní vstoupit do nové sezóny v plné síle, s ještě větší energií a optimismem.
Prague Lions
Klub Prague Lions byl založen v roce 1991 a je nejstarším týmem amerického fotbalu v České republice. Klub byl jedním z prvních účastníků Czech Bowlu, české obdoby Super Bowlu coby vyvrcholení sezóny NFL v USA, který se poprvé konal v roce 1995. Prague Lions svůj první titul získali v roce 1998 a následně zvítězili ještě v letech 2004–2006, 2019 a 2022. V roce 2022 Prague Lions opět vyhráli Czech Bowl a v roce 2023 klub přijal pozvání do Evropské ligy amerického fotbalu, jediné profesionální celoevropské ligy amerického fotbalu. Zde soutěží ve Východní konferenci spolu s Berlin Thunder, Hungarian Enthroners, Wroclaw Panthers a Vienna Vikings.
V červenci 2023 převzal licenci týmu Mason Parker, který se stal majitelem a generálním manažerem. Jeho příchod zajistil klubu dostatečné finanční prostředky pro stabilizaci a další rozvoj. Poté, co v srpnu 2023 tým Prague Lions dokončili sezónu ELF, byl na pozici hlavního trenéra jmenován dosavadní trenér obrany Dan Disch. Vedle profesionálních hráčských aktivit se klub aktivně podílí na budování povědomí a zájmu o americký fotbal mezi českým publikem, včetně vzdělávacích iniciativ podporujících další generace českých talentů. Klub vychoval vůbec prvního hráče amerického fotbalu, který byl draftován do profesionální ligy z České republiky. www.lions.cz
European League of Football (ELF)
Evropská fotbalová liga byla založena v listopadu 2020 jako jediná celoevropská profesionální liga amerického fotbalu. Založil ji Patrick Esume, bývalý hráč a trenér, který byl spojen s předchozí evropskou ligou NFL. Liga s profesionální strukturou po vzoru NFL v USA zahrnuje 17 týmů z 9 zemí rozdělených do tří konferencí: Západní, Střední a Východní. Vítězové těchto tří konferencí se spolu s dalšími třemi nejlepšími týmy bez ohledu na konferenci kvalifikují do play-off, přičemž například finálový zápas o titul mezi týmy Rhein Fire a Stuttgart Surge sledovalo v roce 2023 vyprodané hlediště s 31 500 diváky. Návštěvnost zápasů se mezi sezónami 2022 a 2023 přibližně zdvojnásobila, z celkových zhruba 240 000 diváků během roku 2022 na více než 500 000 diváků v roce 2023. Mistrovské utkání roku 2024 se odehrálo 22. září ve VELTINS-Areně v Gelsenkirchenu s kapacitou přes 50 000 diváků.
Martina Šmuková