Jenny Tinghui Zhangová: Pět Číňanů oběšených v Idahu
Praha 20. června 2022
Román Jenny Tinghui Zhangové PĚT ČÍŇANŮ OBĚŠENÝCH V IDAHU připomíná ostudnou kapitolu amerických dějin.
Výrazný románový debut Jenny Tinghui Zhangové začíná v Číně roku 1882 a končí o čtrnáct let později tamtéž; mezitím zavede čtenáře přes Tichý oceán ke kalifornským břehům a do hor v Idahu. Talentovanou americkou autorku čínského původu k němu inspiroval skutečný případ Číňanů v okrese Pierce v Idahu, které samozvaní mstitelé oběsili za údajnou vraždu bělošského majitele krámu. Při rešerších ji znepokojilo, že tato historická událost nebyla ojedinělá – ke spoustě násilností vedených proti Číňanům docházelo v průběhu druhé poloviny devatenáctého století po celých Spojených státech. „Zatímco akademici a historici na dějiny protičínských násilností ´nezapomněli´, většina Američanů o této kapitole svých dějin vůbec nic neví,“ píše Zhangová v autorské poznámce. Základní příčiny nepřátelství bílých budou současným čtenářům až příliš povědomé: ekonomická konkurence, nedůvěra v kulturní odlišnosti a zhoubná touha po obětním beránkovi.
Zhangová dokončila rukopis románu na jaře roku 2020, v době, kdy se ve Spojených státech začala šířit nákaza novým koronavirem a bývalý prezident označoval nemoc a virus zhoubnými, rasistickými názvy jako kung-fu chřipka nebo čínský virus.
„Chtěla jsem vyprávět nejen příběh pěti oběšených Číňanů, ale příběh o tom všem: o přijatých zákonech, taktikách, praktikách, o spoluúčasti a spoluvině, díky kterým k těmto událostem a mnoha podobným došlo. Doufám, že tato kniha vyvede povědomí o protičínských násilnostech v dějinách Spojených států amerických z hájemství čistě akademického výzkumu, aby se stalo součástí naší kolektivní paměti. Moc bych si to přála,“ doplňuje Zhangová. Žel loňská vlna násilných útoků na Američany asijského původu v Americe je žalostnou připomínkou toho, jak malý kus cesty jsme za více než sto let urazili.
„Svižný děj plný napětí čtenáře strhne a nepustí. Připomene nám, že Zlatá horečka nebyla jen o dobývání zlata a že při ní prolévali slzy i pot také čínští kuliové,“ hodnotí dílo jeho překladatelka do češtiny Zuzana Li. Kniha sklízející příznivý ohlas kritiky a čtenářů by měla být varováním pro nás všechny.
Vydává nakladatelství PROSTOR.
Jenny Tinghui Zhangová: PĚT ČÍŇANŮ OBĚŠENÝCH V IDAHU (anotace)
Daiyu se nikdy nechtěla podobat tragické hrdince ze slavného čínského románu, po níž dostala jméno. Stanu se někým, kdo se nebude přizpůsobovat vůli osudu, sama napíšu svůj vlastní odkaz, slibovala si. Její šťastné dětství je však přerváno zmizením rodičů a ona se musí ze dne na den vzdát domova i budoucnosti, kterou si pro sebe představovala. V chlapeckém převleku a pod falešným jménem prchá z venkova do města, kde se jí podaří získat práci v kaligrafické škole. Talentem a pílí zaujme svého mistra, a dokonce sní, že se stane učitelem jako on. Zároveň věří, že když pochopí podstatu kaligrafie, její život se změní. Pak ale přichází další rána, když je na rybím trhu unesena a po čase propašována do San Francisca, kde má být dalším přírůstkem v čínském nevěstinci. Daiyu se neustále snaží přizpůsobit novému prostředí a uniknout prokletí svého jména, nepříznivé okolnosti ji nutí pečlivě skrývat a měnit vlastní identitu. Když už se cítí v bezpečí, protičínská vlna násilí zasáhne nakonec i městečko, kde žije. Tehdy se dívka vrátí ke všemu, čím byla dřív – včetně toho, co nejvíc chtěla nechat za sebou – a konečně vznese nárok na vlastní jméno a příběh. Román přináší zajímavé odkazy na tradiční čínskou kulturu a seznamuje čtenáře s méně známou kapitolou historie amerického Západu osmdesátých let 19. století.
Z anglického originálu Four Treasures of the Sky, vydaného nakladatelstvím Flatiron Books v New Yorku v roce 2022, přeložila Zuzana Li.
Redakce textu Petra Diestlerová
Odpovědná redaktorka Lenka Vosičková
344 stran, cena 397 Kč
Vydalo nakladatelství PROSTOR roku 2022.
První vydání
Americká spisovatelka čínského původu Jenny Tinghui Zhangová (1990) je novým výrazným hlasem americké literatury. Narodila se v čínském Changchunu a vyrůstala v texaském Austinu, kde v současnosti žije. Vystudovala Wyomingskou univerzitu a vede redakci časopisu The Adroit Journal. Její debutový román Pět Číňanů oběšených v Idahu vzbudil nadšené ohlasy v USA i Velké Británii.
Denisa Novotná