Milan Syruček: Co je tam nahoře, kde to je a co to dělá?

Praha 17. března 2023

Americký kosmický program od počátku do dnešních dní

Pracovníci amerického Národního bezpečnostního archivu, jehož dokumenty jsme už několikrát zveřejnili, nezahálejí. Dnes jsem od nich obdržel dokument od Jamese E. Davida a Charlese Byvika, který rekapituluje americký kosmický program od jeho počátku po dnešní dny. Pro jeho souhrnnost a zajímavost ho přetiskujeme.

Posláním Sítě pro sledování vesmíru ministerstva obrany je detekovat, sledovat a identifikovat všechny umělé objekty obíhající kolem Země a poskytovat o nich údaje řadě uživatelů. Pozemní radary a teleskopy, rozšířené v posledních letech o dalekohledy na malém počtu satelitů, získávají nezpracovaná data, která jsou následně analyzována za účelem určení konkrétních informací o každém detekovaném a sledovaném objektu. Tyto informace se používají pro různé účely: k udržování neutajovaných a klasifikovaných katalogů všech známých vesmírných objektů (aktivních satelitů USA a zahraničí a vesmírného odpadu); pro identifikaci vesmírných objektů k určení velikosti, tvaru a pohybu satelitů, které pomohou při určování jejich misí; podporovat zaměřování protidružicových zbraňových systémů; určit čas příletu satelitů nad určitý bod na Zemi; předpovídat rozpad objektů, které se dostanou do zemské atmosféry, a jejich bod dopadu, pokud přežijí návrat; předpovídat srážky objektů ve vesmíru. Ačkoli existuje mnoho mezer v historii sítě kvůli pokračující klasifikaci, tato informační kniha popisuje vývoj Sítě pro sledování vesmíru od éry Sputniku do současnosti na základě dostupných odtajněných materiálů a dalších zdrojů.

1957-1970

Prvními americkými prostředky speciálně vyvinutými pro provádění pozorování vesmíru byly velké kamery Baker-Nunn postavené Smithsonian Astrophysical Observatory (SAO) pro sledování a fotografování amerických vědeckých satelitů, které měly být vypuštěny během Mezinárodního geofyzikálního roku od července 1957 do konce roku 1958. NKÚ dohlížel na stavbu, rozmístění a provoz těchto kamer na 12 pevných místech po celém světě od roku 1958 a počínaje rokem 1957 na založení týmů Moonwatch amatérských astronomů používajících malé dalekohledy ve Spojených státech a v zahraničí. Pomocí informací od týmů Moonwatch a dalších zdrojů k určení, kam namířit své kamery, mohlo zařízení Baker-Nunn fotografovat satelity až do výše 2000 mil pro omezený počet sklonů.

Výkon těchto a dalších prostředků byl poprvé testován, když Sověti vypustili Sputnik 1na nízkou oběžnou dráhu Země (výška pod 1200 mil) 4. října 1957. Týmy Moonwatch rychle získaly informace o oběžné dráze, které umožnily radiovému poli NRL v severní Virginii získat nepřetržitě vysílané signály satelitu počínaje třetí oběžnou dráhou, aby pomohly zpřesnit orbitální parametry. Sledování pomocí těchto pasivních systémů bylo rozšířeno o několik existujících operačních radarových zařízení USA po celém světě, jako je radar letectva v Diyarbakiru v Turecku, který se používá k detekci a sledování sovětských raket odpálených z Kapustinu Jaru, a vybrané radary na atlantické střelnici. Radar Millstone Hill ve vývoji pro plánovaný systém včasného varování balistických střel (BMEWS) Lincoln Laboratory v Massachusetts byl prvním americkým radarem, který detekoval a sledoval Sputnik 1.

Jak armádní Vanguard Computing Center, tak Velitelství leteckého výzkumu a vývoje letectva v rámci projektu Harvest Moon zpracovávaly data shromážděná pasivními a aktivními senzory v těchto civilních a vojenských zařízeních, aby přesně předpovídali současné a budoucí oběžné dráhy. Tato detekční, sledovací a zpracovatelská aktiva byla rychle znovu využita v listopadu při vypuštění Sputniku 2 na stejnou oběžnou dráhu, druhé úspěšné družice na světě. Sledovali nový satelit až do jeho opětovného vstupu do zemské atmosféry na začátku roku 1958.

Během zbytku desetiletí došlo ke zlepšení ve sběru a zpracování dat, která odstranila některé nedostatky. V roce 1958 NRL zahájila výstavbu první stanice systému Naval Space Surveillance  Dokončena byla na začátku dalšího roku a měla na jihu Spojených států tři místa pro vysílače a šest přijímačů, paralelní, řídicí a výpočetní centrum ve Virginii. NAVSPASUR nepřetržitě vysílal signály přímo do vesmíru a mohl zpočátku detekovat objekty procházející signály až do výšky 2 000 mil. Letectvo přesunulo projekt Harvest Moon v roce 1958 do nového Národního střediska pro kontrolu vesmíru a začalo rozšiřovat možnosti zpracování dat. Další rok zahájila SPACETRACK program pro nasazení vylepšených optických a radarových senzorů. Jednou z prvních akcí bylo pořízení několika kamer Baker-Nunn, z nichž první byla nasazena v Norsku v roce 1960.

SSSR vypustil v následujících osmi letech více než 150 kosmických lodí, včetně fotoprůzkumných satelitů a kosmických lodí s kosmonauty od roku 1961, meteorologických satelitů od roku 1964 a komunikačních satelitů od roku 1965. S výjimkou komunikačních satelitů umístěných na vysoce eliptických drahách – nazývaných také Molnija  – a sondy zkoumající Měsíc nebo planety, všechny byly na nízké oběžné dráze Země.

Sovětský vesmírný program jasně představoval potenciální hrozbu pro národní bezpečnost USA. Nedostatky roztříštěného úsilí o sledování prostoru DoD pro globální pokrytí a včasnou reakci byly vyřešeny v listopadu 1960, kdy ministr obrany Thomas S. Gates, Jr., přidělil severu operační řízení nově označeného systému pro detekci a sledování vesmíru (SPADATS). Americké velitelství protivzdušné obrany (NORAD) zahrnovaly NAVSPASUR, SPACETRACK a National Space Surveillance Control Center (které bylo brzy přejmenováno na SPADATS Center). NORAD rychle podnikl kroky ke zlepšení sběru a zpracování dat, jako je pořízení pokročilých počítačů pro středisko SPADATS, integrace BMEWS a SPADATS a zahájení přípravy vyhrazeného vesmírného přehledového radaru pro nasazení na letecké základně Eglin na Floridě.

NORAD a NASA uzavřely v roce 1961 dohodu, která podrobně popsala jejich povinnosti týkající se sledování vesmíru. Na základě dat z vlastních a jiných senzorů měl NORAD zahrnout informace o všech známých objektech na oběžné dráze do klasifikovaného vesmírného katalogu, zatímco NASA měla NORADu poskytnout všechna sledovací data, která její sítě získaly na amerických a zahraničních kosmických lodích. NASA by obdržela všechny neutajované informace o amerických a zahraničních kosmických lodích od NORAD a šířila je veřejně v samostatném, neutajovaném vesmírném katalogu. NORAD poskytne NASA utajované informace, když tato prokáže „potřebu vědět“.

NORAD zveřejnil aktualizovaný soubor požadavků na sledování vesmíru na začátku roku 1965 po rozsáhlých konzultacích s uživateli svých dat. Ad hoc pracovní skupina na vysoké úrovni pro zjišťování, sledování a zpracování dat ministerstva obrany, zřízená náměstkem ministra obrany v předchozím roce, rychle přezkoumala požadavky jako součást svého komplexního zkoumání vesmíru. Její obsáhlá zpráva z března 1965 mimo jiné poskytla podrobnou analýzu schopností SPADATS a dalších vojenských a civilních senzorů, jakož i výpočetních a komunikačních zařízení SPADATS. Ten dosud neměl žádné vyhrazené radary a spoléhal se na tři radary BMEWS (na Aljašce, Grónsku a ve Spojeném království), radar pro detekci raket/prostorový přehled na ostrově Shemya v Aleutách, radar RCA v Moorestown, New Jersey, radar Millstone v Massachusetts a radar Diyarbakir v Turecku. Všechna tato zařízení prováděla sledování vesmíru jako sekundární misi a měla různé schopnosti detekovat objekty, ale mezi nimi během několika prvních oběžných drah detekovala většinu sovětských satelitů a další objekty až do výšek 2900 mil, které byly velké alespoň jeden metr čtvereční a obíhaly při sklonech 45 stupňů a více. Tyto radary a optické senzory SPADATS poskytovaly dobrou schopnost sledování a mohly předpovídat oběžnou dráhu po 12 hodinách sledování s přesností zhruba jedné míle. Radary a optické senzory také získaly dobré informace o identifikaci vesmírných objektů. NAVSPASUR detekoval během prvních pěti nebo šesti obletů většinu sovětských satelitů a dalších objektů.

Pokud jde o další vojenské a civilní senzory, hlavním přispěvatelem v několika oblastech bylo to, co zpráva označila za „zpravodajskou síť“. Ačkoli to není kvůli vyšší klasifikaci dále popsáno, „zpravodajská síť“ odkazovala na celosvětovou síť pozemních stanic, letadel a lodí Národní bezpečnostní agentury a pozemních stanic Ústřední zpravodajské služby v několika zemích, které zachycovaly telemetrii ze zahraničních raket a kosmických lodí. Telemetrie z těchto pozemních stanic obsahuje informace o výkonu vozidla nebo data, která kosmická loď získává, jako jsou fotografie z meteorologických družic. Zahrnuje také příkazy z pozemních stanic těmto vozidlům. Informace získané ze sběru a analýzy telemetrie byly rozhodující pro určení misí zahraničních satelitů. Některé radary „Intelligence Network“ a její komunikační záchytná zařízení (která monitorovala startovací komplex a provoz sledovací stanice na nižší vzdálenosti) poskytovaly výstrahy o nadcházejících startech a umožňovaly rychlejší detekci jakéhokoli nákladu, který dosáhl oběžné dráhy. A konečně, „Intelligence Network“ získala omezené informace o sledování. Sledovací údaje na družicích DoD pocházely ze Satellite Control Facility a na družicích NASA ze sítí NASA. Satelitní sledovací jednotka královského kanadského letectva měla navíc několik senzorů, které poskytovaly informace. „Intelligence Network“ získala omezené informace o sledování. Sledovací údaje na družicích DoD pocházely ze Satellite Control Facility a na družicích NASA ze sítí NASA. Satelitní sledovací jednotka královského kanadského letectva měla navíc několik senzorů, které také poskytovaly informace.

Pracovní skupina také hodnotila, do jaké míry SPADATS vyhovoval potřebám uživatelů. Předpovídal přílet satelitů na danou pozici ze méně než 15 sekund, což bylo přijatelné pro většinu uživatelů. SPADATS poskytoval potřebnou podporu mnoha vojenským vesmírným programům a vesmírným programům NASA, včetně lokalizace nefunkčních objektů, předpovídání rozpadu objektů zvláštního zájmu (např. sovětských satelitů a raketových stupňů) a sledování amerických průzkumných satelitů za účelem pomoci Satellite Control Facility. Schopnost určit orbitální prvky sovětských satelitů a získat jejich radarové podpisy (ze kterých bylo možné odhadnout jejich velikost, tvar, stabilitu a orientaci) byly důležitými přispěvateli k identifikaci vesmírných objektů.

Jednou z hlavních výzev, kterým SPADATS čelily, byl rostoucí počet kosmických lodí a zvyšující se množství trosek na oběžné dráze. Od ledna 1967 do června 1969 například SSSR vypustil téměř 200 kosmických lodí a Spojené státy asi 85. Téměř všechny byly na nízké oběžné dráze Země, kromě sond, misí pro lety lidí na Měsíc, sovětských komunikačních satelitů, amerických komunikačních satelitů na geosynchronní oběžné dráze (22 236 mil nad rovníkem) a americké družice včasného varování na střední oběžné dráze Země (výška mezi 1 200 a 22 236 mil). Počet veřejně hlášených sledovaných objektů vzrostl z přibližně 100 v roce 1961 na více než 2 000 do konce desetiletí. Přestože představuje malou hrozbu pro aktivní satelity, na nízké oběžné dráze Země bylo stále větší množství vesmírného odpadu, a další trosky v nižších oblastech této oběžné dráhy (až do výšky 300 mil) přežily návrat a dopadly na pevninu nebo do oceánů, což vyvolalo rostoucí obavy veřejnosti z možnosti poškození nebo zranění způsobeného objekty padajícími z vesmíru. (Úlomky v horních oblastech nízké oběžné dráhy Země zůstávají ve vesmíru stovky let, zatímco úlomky na středních a geosynchronních drahách tam mohou zůstat tisíce let.)

Americké zpravodajské agentury dychtivě shromažďovaly trosky, které po sobě zanechaly sovětské rakety a satelity k analýze. Podobně si přáli udržet americké trosky (zejména z raket a klasifikovaných amerických satelitů) mimo sovětské ruce, aby zabránily jejich zneužití. Aby operační velení mohla provádět pasivní obrannou akci proti sovětským fotoprůzkumným družicím (jako je přesun jejich sil nebo použití maskování), vytvořila Agentura obranného zpravodajství a Divize zahraničních technologií letectva koncem roku 1965 program Satellite Reconnaissance Advanced Notice Program. Systém poskytoval data k příkazům o orbitálních prvcích, záběru a rozlišení satelitů a informacím o tom, jak předpovědět, kdy budou nad hlavou. Testování sovětských útočných vesmírných zbraní začalo v roce 1966 frakčním orbitálním bombardovacím systémem, raketovým nosičem jaderných zbraní, který letěl po suborbitální dráze. Tento systém byl uveden do provozu v roce 1968, ale byl vyřazen z provozu na počátku 80. let. SSSR také poprvé úspěšně otestoval koorbitální protidružicovou zbraň v roce 1967. Ty explodovaly do 60 stop od cílové družice a vypustily šrapnel, aby ji zničily.

SPADATS během zbytku desetiletí zvýšil své schopnosti v několika oblastech. Středisko se přestěhovalo do nového podzemního zařízení velení v Cheyenne Mountain v Coloradu, kde bylo zajištěno vylepšené počítačové vybavení a modernizována komunikace se senzorovými místy. Úpravy NAVSPASUR v roce 1966 zvýšily pokrytí detekcí na 6 000 mil, což je více než dvojnásobek jakéhokoli jiného senzoru SPADATS. První sfázovaný (elektronicky řízený) vesmírný přehledový radar, AN/FPS-85, zahájil provoz na letecké základně Eglin na Floridě v roce 1969. Byl to první senzor se schopností zajistit detekci a sledování pokrytí nad 6 000 mil, rozšířit dohled na objekty s orbitálním sklonem pod 30 stupňů a současně sledovat více objektů (200 známých objektů nebo 20 neznámých objektů). AN/FPS-85 byl brzy schopen identifikovat četné neznámé objekty, které byly detekovány, ale nebyly sledovány. Radar ARPA Lincoln C-Band Observables Radar na Kwajaleinu vstoupil do služby v roce 1969, aby zobrazoval objekty na podporu mise Space Object Identification. Dvě kamery Baker-Nunn byly přesunuty do jiných zemí a všechny obdržely upgrady, které zkrátily z 24 na 12 hodin dobu potřebnou k vyhledání, lokalizaci a vytvoření přesného pozorování objektu a nahlášení dat Středisku vesmírné obrany.

1970-2000

Prostředí na oběžné dráze se mezi lety 1970 a 2000 se stávalo stále přeplněnějším a složitějším. Sovětská závislost na družicích pro podporu vojenských operací rychle vzrostla a do roku 1985 zpravodajská komunita odhadovala, že Sovětský svaz měl na oběžné dráze asi 140 takových satelitů. Protože některé byly nyní na střední oběžné dráze Země (jako jsou navigační družice GLONASS vypuštěné začátkem 80. let 20. století) nebo na geosynchronní oběžné dráze (včetně družic včasného varování), bylo zásadní, aby SPADATS zlepšily své schopnosti pohledu do hlubokého vesmíru. Více než 30 zemí se připojilo ke Spojeným státům, SSSR/Rusku, Spojenému království, Francii, Itálii, západnímu Německu a Evropské kosmické agentuře, aby se staly vlastníky/provozovateli satelitů. Kosmické lodě vykonávaly nové mise, jako je dálkový průzkum Země a navigace.

Sověti prohlásili svou koorbitální protisatelitní zbraň za operační na počátku 70. let a testování systému pokračovalo až do roku 1982. Úspěšně byla testována proti cílům ve výškách do přibližně 1000 mil a sklonech mezi 40 a 140 stupni. Existují důkazy, že SSSR vyvíjel další systém určený k ničení satelitů na geosynchronních drahách, ale Rusko od tohoto programu na počátku 90. let upustilo.

Během tohoto období došlo k hlavním vylepšením SPADATS, ačkoli většina podrobností týkajících se pokrytí senzorem, zlepšení detekovatelnosti, sledování a dalších důležitých aspektů zůstává utajena. Satelity včasného varování v rámci obranného podpůrného programu vstoupily do provozu v roce 1971 a rozšířily stávající zdroje pro detekci startů. Tyto satelity zkrátily čas potřebný k určení, zda byl start testem rakety nebo vesmírným startem, z 20-30 minut na pouhých několik minut. O tři roky později byl bývalý radar protibalistického raketového systému Safeguard v Severní Dakotě upraven tak, aby poskytoval informace o sledování vesmíru jako sekundární mise k jeho nové primární misi detekce a sledování mezikontinentálních a z ponorek odpalovaných balistických střel za letu. Nový radar s fázovým polem, označený jako Cobra Dane, začal fungovat v Shemya v roce 1977, zvýšení počtu objektů, které by bylo možné sledovat současně, a rozšíření dosahu detekce a sledování. Radar Haystack společnosti Lincoln Laboratory byl upraven tak, aby ve stejném roce začal provádět sledování vesmíru. Dálkový sledovací a přístrojový radar ARPA pro sledování střel na Kwajaleinu prošel v roce 1982 modernizací, která mu umožnila sledovat objekty až do geosynchronních výšek jako sekundární misi. Nové radary s fázovým polem byly postaveny na třech místech BMEWS počínaje rokem 1987. V 90. letech Lincoln Laboratory postavila Haystack Auxiliary Radar poblíž Millstone v Massachusetts pro sběr snímků satelitů. Dálkový sledovací a přístrojový radar ARPA pro sledování střel na Kwajaleinu prošel v roce 1982 modernizací, která mu umožnila sledovat objekty až do geosynchronních výšek jako sekundární misi. Nové radary s fázovým polem byly postaveny na třech místech BMEWS počínaje rokem 1987. V 90. letech Lincoln Laboratory postavila Haystack Auxiliary Radar poblíž Millstone v Massachusetts pro sběr snímků satelitů. Dálkový sledovací a přístrojový radar ARPA pro sledování střel na Kwajaleinu prošel v roce 1982 modernizací, která mu umožnila sledovat objekty až do geosynchronních výšek jako sekundární misi.

Teleskopy z Maui Optical Tracking and Identification Facility vstoupily do provozu následující rok, aby poskytovaly jak sledování, tak data identifikace vesmírných objektů na objektech ve výškách kolem 3 400 mil a vyšších. Pozemní elektrooptické systémy pro sledování hlubokého vesmíru (GEODSS) v Novém Mexiku, na Maui, Diego Garcia a v Jižní Koreji s televizními kamerami s nízkou úrovní osvětlení, počítači a velkými teleskopy začaly fungovat s dosahem 6 000 až 28 000 mil (jihokorejský web byl uzavřen na počátku 90. let).

V roce 2000 byl radar letecké základny Eglin nejdůležitější při sledování objektů na nízké oběžné dráze Země (přes 40 procent z celkového počtu). Tři místa GEODSS byla nejvýznamnější pro sledování objektů na střední oběžné dráze Země (33 procent) a na geosynchronní oběžné dráze (téměř 44 procent).

Vylepšením prošlo i zpracování dat. Počínaje rokem 1994 podniklo nově zřízené středisko Space Control Center významné kroky k automatizaci mnoha úkolů prováděných ručně. To mělo za následek mnohem kratší dobu pro poskytování orbitálních informací. Byl nainstalován nový software pro přesnější určení aktuálních a předpokládaných budoucích drah.

2000 až současnost

Americké a spojenecké vojenské síly od přelomu století výrazně zvýšily svou závislost na satelitech pro průzkum, komunikaci, navigaci, údaje o počasí a včasné varování. I když byly tyto systémy vždy životně důležité pro strategické zpravodajství, staly se kritickými také pro taktické operace. Jednotlivci, nevládní organizace, podniky a vlády po celém světě jsou silně závislé na široké škále satelitů pro komunikaci, navigaci, pomoc při katastrofách, informace o počasí, monitorování životního prostředí a zemědělství, geologii, oceánografii a mnoho dalších aplikací.

Stejně jako jsou Spojené státy a další země stále více závislé na vesmírných systémech, roste i ohrožení jejich bezpečnosti a zabezpečení. Jednou z nejkritičtějších hrozeb je rostoucí počet a sofistikovanost protidružicových zbraní, zejména zbraní Číny a Ruska. Tyto dva národy vyvinuly robustní vesmírné situační systémy, které jsou kritické při jejich zaměřování. (Sledování vesmíru je nyní běžně označováno jako vesmírné situační povědomí.) V roce 2021 generál David Thompson, druhý nejvyšší velitel amerických vesmírných sil, prohlásil, že „Čína i Rusko pravidelně útočí na americké satelity nekinetickými prostředky včetně laserů, radiofrekvenčních rušičů a kybernetických útoků. ,,Informace o většině útoků zůstávají tajné. Několik jich však bylo zveřejněno, například 24. února 2022, Ruský kybernetický útok na pozemní komunikační satelitní infrastrukturu ViaSat, který přerušil spojení na Ukrajinu a několik evropských zemí. Rusko pravidelně ruší signály GPS v několika oblastech, včetně Ukrajiny od roku 2014 a v severním Norsku během tamních cvičení NATO. Čína a Rusko také disponují protisatelitními zbraněmi s přímým výstupem (raketou odpalované) vyzbrojenými konvenčními výbušnými hlavicemi, které mohou zničit satelity na nízké oběžné dráze Země. Každý z nich také provádí testy setkání a přiblížení, a to jak na nízkých, tak na geosynchronních drahách, na kterých se satelit těsně přibližuje k druhému.

Další hrozbou pro bezpečnost a zabezpečení satelitů je rostoucí přetížení vesmíru. Počet veřejně hlášených sledovaných objektů vzrostl z 8 927 v roce 2000 (2 671 aktivních a neaktivních satelitů, 90 vesmírných sond a 6 096 kusů trosek) na dnešních asi 47 800 (7 200 aktivních družic, 19 600 kusů trosek známého původu a 21 úlomků neznámého původu, nebo které nelze opakovaně sledovat). Většina nárůstu aktivních družic je výsledkem obrovského počtu malých družic vypuštěných na nízké oběžné dráze Země počínaje rokem 2010, především soukromými firmami. Například konstelace malých komunikačních satelitů Starlink má nyní přes 2000 kosmických lodí a několik tisíc dalších bude přidáno v nadcházejících letech. OneWeb je blízko dokončení své konstelace asi 900 malých komunikačních satelitů. Souhvězdí planety má asi 200 malých družic pro pozorování Země. Kromě sledovaných úlomků existuje odhadem dalších 600 000 až 900 000 úlomků o velikosti mezi 5 mm a 10 cm a mnoho stovek tisíc kusů menších než 5 mm, které nelze sledovat. K nárůstu vesmírného odpadu přispělo několik faktorů: rostoucí počet kusů (někdy neporušených) zbylých z raketových stupňů a neaktivních satelitů, čínský test protidružicové zbraně s přímým výstupem v roce 2007, náhodná kolize mezi komunikačním satelitem Iridium a neaktivní ruskou družicí v roce 2009 a ruský test protidružicové zbraně s přímým výstupem v roce 2021. Několik aktivních satelitů bylo v posledních letech poškozeno troskami,

Počínaje počátkem 21. století podnikla americká vláda několik kroků ke sdílení většího množství dat o situačním povědomí o vesmíru s komerčními a zahraničními subjekty, aby se snížilo riziko kolizí poškozených nebo zničených aktivních satelitů, a aby se snížilo množství odpadu z nich. Letectvo založilo webovou stránku Space Track, která poskytuje registrovaným vlastníkům nebo provozovatelům základní orbitální data z neutajovaného katalogu družic. Tyto organizace mohou také získat pomoc pro opravu určitých anomálií při startu a na oběžné dráze, zprávy o vyhodnocení nouzové konjunkce (určující bod a čas nejbližšího přiblížení jejich satelitu k jinému sledovanému objektu, když možnost srážky překročí určitou hranici), a přezkoumání jejich navrhovaných manévrů, aby se zabránilo srážkám. Začala také podepisovat dohody se zahraničními vládami a komerčními subjekty, na základě kterých dostávají více informací (zřejmě včetně omezených údajů z utajovaného katalogu vysoké přesnosti, když je to potřeba) a další pomoc, jako je deorbit a podpora při opětovném vstupu. K dnešnímu dni americké vesmírné síly podepsaly dohody s 30 státy a přibližně 120 komerčními a akademickými subjekty. V brzké době přenese odpovědnost za sdílení dat o vesmírné situaci s civilními a komerčními operátory na ministerstvo obchodu. 

Několik států a mezinárodních organizací také přijalo pokyny, které se snaží snížit budoucí růst trosek. V roce 2001 vydala vláda USA standardy pro zmírnění orbitálních úlomků (aktualizované v roce 2022), které jsou použitelné pro všechny starty a operace amerických satelitů. Dokument mimo jiné stanovil pravidla omezující uvolňování úlomků během normálního provozu a minimalizující potenciál pro rozbití po misi v důsledku uložené energie (pohonné hmoty a baterie).     Valné shromáždění Organizace spojených národů schválilo v roce 2007 směrnice Výboru pro mírové využívání vesmíru pro zmírňování vesmírného odpadu, které stanoví obecná, právně nezávazná pravidla a vybízí členy, aby k jejich implementaci používali „národní mechanismy“. Evropská kosmická agentura, Japonsko, Francie a Rusko od té doby přijaly podobné pokyny. Několik komerčních subjektů testovalo zařízení ve vesmíru k zachycení stávajícího odpadu, ale jakékoli programy k dosažení významného snížení jsou na mnoho let.

Schopnosti zpracování a senzory Space Surveillance Network prošly významnými vylepšeními. Rozsáhlý pokrok v prvně jmenovaném vedl především k přesnějším předpovědím oběžných drah. Nový, klasifikovaný katalog vysoké přesnosti obsahuje přesnější údaje od svého založení v roce 1999. Nový radar Globus II v Norsku, údajně schopný detekovat objekty menší než 10 cm na vzdálenosti až téměř 28 000 mil, byl uveden do provozu na počátku 21. století. Space Surveillance Fence, převedený do letectva v roce 2004, byl vyřazen z provozu o devět let později. Jeho nahrazení na Kwajaleinu zahájilo provoz v roce 2020 a většinou se zaměřuje na objekty na nízké oběžné dráze Země. GEODSS obdržela nové digitální fotoaparáty, počítačové zdroje a podpůrné vybavení. Nový kosmický dalekohled Space Surveillance Telescope byl přesunut do Austrálie v roce 2017 a uveden do provozu v roce 2022. Stejně jako u GEODSS je primární misí sledování objektů na střední Zemi a geosynchronních drahách. K překonání omezení pozemních optických senzorů a zajištění lepšího pokrytí hlubokého vesmíru byla nasazena řada satelitů s dalekohledy. Družice Midcourse Space Experiment byla první a fungovala od roku 2000 do roku 2008. Po ní následovaly družice Space Based Space Surveillance a Advanced Technology Risk Reduction od roku 2011 a kanadská družice Sapphire v roce 2014. Všechny jsou na nízké oběžné dráze Země. 

Výzvy pro síť Space Surveillance Network v nadcházejících letech nepochybně porostou. Jedním z nich bude detekce, sledování a identifikace zvyšujícího se počtu aktivních satelitů a trosek na oběžné dráze. Jak je uvedeno výše, Starlink pravděpodobně přidá několik tisíc dalších satelitů do své konstelace. Amazonský projekt Kuiper plánuje vytvořit konstelaci 3 236 malých komunikačních satelitů na nízké oběžné dráze Země v letech 2023 až 2029. US Space Force zamýšlí vypustit 300 až 500 malých komunikačních satelitů na nízkou oběžnou dráhu Země, aby vytvořily konstelaci Transportní vrstvy. Čína brzy dokončí hongyanskou konstelaci 320 malých komunikačních satelitů na nízké oběžné dráze Země.

Další výzvou pro Space Surveillance Network bude sledování rostoucích hrozeb pro vesmírné systémy, jako je vývoj přímých vzestupných a koorbitálních protidružicových zbraní. Čína a Rusko budou nepochybně pokračovat ve zlepšování svých schopností útočit na americké vojenské satelity těmito a dalšími prostředky. Severní Korea a Írán vyvinuly několik nekinetických protisatelitních zbraní, ale ne přímé vzestupné nebo koorbitální.

Na národní a mezinárodní úrovni probíhají diskuse o posílení nyní platných směrnic ke snížení budoucího růstu trosek ze stále rostoucího počtu startů a satelitů. Jedním z nejdůležitějších fór je Výbor OSN pro mírové využití vesmíru. Velké spory o klíčové otázky však činí vyhlídku na dosažení účinné dohody nepravděpodobnou.