Milan Syruček: Před 80 lety První atomový výbuch, 16. července 1945

Washington, D.C., 16. července 2025

• Očité svědectví Jamese B. Conanta: „Celá obloha se náhle zaplnila bílým světlem jako konec světa“.
• 1 100 čtverečních mil v Novém Mexiku vystaveno radioaktivní kontaminaci.
• Zpráva UCLA má podezření na „mnoho potenciálních dlouhodobých zákeřných rizik“ z radiace Trinity Test.

Brzy ráno 16. července 1945, před 80 lety, provedl americký projekt Manhattan první test jaderné zbraně v poušti Nového Mexika. Jednalo se o první zkoušku plutoniové implozivní zbraně – stejného typu zbraně, která o několik týdnů později zdevastovala Nagasaki. Exploze na zemi vytvořila radioaktivní spad, který kontaminoval více než 1 100 čtverečních mil státu, přičemž některé trosky se rozšířily až na sever Kanady. Šest týdnů po testu „pás poměrně vysoké radioaktivity na zemi pokryl oblast asi 100 mil dlouhou a 30 mil širokou,“ podle zprávy laboratoře Los Alamos, která byla poprvé zveřejněna Národním bezpečnostním archivem, zatímco „gama záření bylo nalezeno v měřitelných, ale velmi nízkých intenzitách v Santa Fe. Las Vegas, Raton a dokonce i v Trinidadu, Colorado“, 260 mil od místa detonace.

U příležitosti výročí této světodějné události dnes Archiv národní bezpečnosti zveřejnil sbírku základních odtajněných dokumentů o prvním testu atomové bomby a radioaktivní kontaminaci, která zaměstnávala vládní úředníky a lékařské experty v následujících letech. Nové zveřejnění vychází z elektronické instruktážní příručky zveřejněné v loňském roce a doplňuje ji o řadu významných nových záznamů, včetně:

• memoranda zaslaná řediteli projektu na Manhattanu generálu Lesliemu R. Grovesovi jeho vědeckým poradcem Richardem C. Tolmanem o takzvaném „100tunovém testu“ – „generální zkoušce“ Trinity – a důvodech pro konání testu implozivního zařízení v lokalitě Trinity,
• Generální ředitelka projektu Manhattan Leslie Grovesová zavolala do zprávy o testu několik minut poté, co k němu došlo, a uvedla, že výsledky byly „pravděpodobně … nad očekávání,“
• Zprávy od šéfa britské mise Sira Jamese Chadwicka o testu, který napsal: „Dokonce i teď, o týden později, jsem naplněn úžasem, když se ohlédnu zpět na tento okamžik. Bylo to vidění z knihy Zjevení,“
• a dramatické vyprávění prezidenta Harvardovy univerzity Jamese B. Conanta o testu z první ruky, když poznamenal, že „nesmírnost světla a jeho délka mě zcela ohromily“.

Pro vrcholné vědce a vojenské představitele, kteří 16. července 1945 zorganizovali a byli svědky testu Trinity, bylo ústřední otázkou zjistit, zda by implozní zbraň mohla být úspěšně odpálena pro použití ve válce s Japonskem. Test v Alamogordo tuto perspektivu potvrdil, ale měl by pravděpodobně neočekávané důsledky pro životní prostředí, které by byly studovány v následujících letech. Organizátoři Trinity Test se připravili na možné nepříznivé účinky na veřejné zdraví, ale nevěděli, jak daleko se radioaktivní trosky rozšíří, a biologický dopad a dopad nízké úrovně radiace na veřejné zdraví zůstává spornou otázkou. Během let po Trinity shromáždili výzkumníci z Atomic Energy Project na Lékařské fakultě Kalifornské univerzity v Los Angeles (UCLA) důkazy, které pomohly určit, zda spad způsobil zdravotní riziko. Zatímco studie nedospěly k žádným pevným závěrům, zpráva Projektu z roku 1951 zjistila, že existuje „mnoho potenciálních dlouhodobých zákeřných rizik vyplývajících ze současné nízké úrovně kontaminace, která je ústředním bodem těchto studií“. Možnost, že by rizika testu mohla nakonec inspirovat k právním krokům, znepokojovala lékařské experty, kteří se také zajímali o vojenské důsledky nízkých úrovní radiace kontaminujících „velké pevninské oblasti“, což vedlo Komisi pro atomovou energii k financování výzkumného programu na UCLA, aby určila rozsah a dopad kontaminace.

Příspěvek také obsahuje několik dobových filmů, jako jsou záběry z „testu 100 tun“, který je považován za „generální zkoušku“ na atomový test, a o samotném testu Trinity. Další dokumenty ukazují, že plánovači testů Trinity věděli, že detonace by mohla vytvořit radioaktivní spad, který by se mohl rozšířit do okolních oblastí a vytvořit rizika pro veřejné zdraví. Aby se na tuto možnost připravili, zařídili monitorování spadu a možnou evakuaci. Nakonec zjistili, že lidé v okolí byli skutečně vystaveni potenciálně nebezpečným úrovním kontaminace a také že hospodářská zvířata vystavená spadu utrpěla beta popáleniny na kůži.

Test Trinity se odehrál před 80 lety, ale není zcela minulostí. Vědci z Národního institutu pro rakovinu zjistili, že spad testu přispěl k nadměrnému počtu rakovin štítné žlázy. Až do dnešního dne „větrači“ v Novém Mexiku usilují o federální kompenzaci podle zákona o radiační expozici a kompenzaci (RECA), který dosud tento stát vyloučil, i když 33 jeho okresů, včetně kmenových oblastí, zažilo úrovně vystavení radiaci, které byly vyšší než v jiných amerických okresech, na které se zákon vztahuje.

Zkouška Trojice

Test se týkal implozivního zařízení plutonia, stejné technologie, která měla být použita ve zbrani, která explodovala nad Nagasaki v Japonsku 9. srpna 1945. Oppenheimer a jeho kolegové věřili, že test byl nezbytný, protože zařízení s implozivní technologií bylo tak složité. Navíc, pokud by selhala během bojové operace, protivník by mohl získat kontrolu nad drahým štěpným materiálem zbraně. Naproti tomu Oppenheimer neviděl žádný důvod k testování zbraně „typu zbraně“ s vysoce obohaceným uranem, která explodovala nad Hirošimou, protože její součásti byly testovány; například první experiment „Dragon’s Tail“ potvrdil množství vysoce obohaceného uranu potřebného k detonaci.

Před testem 16. července varovali lékařští specialisté pracující v Los Alamos vyšší úředníky před rizikem kontaminovaného prachu a dalších částic – spadu – které by mohl produkovat, a na možnost, že by si nebezpečné úrovně mohly vyžádat evakuaci. Vzhledem k tomu, že plutonium bylo považováno za vážné zdravotní riziko, jeho rozptýlení spolu s dalšími radioaktivními produkty bylo předmětem diskusí týdny před testem. Hirschfeldera a Johna Mageeho předpovědělo „jednoznačné nebezpečí, že prach obsahující aktivní materiál a štěpné produkty dopadne na města poblíž Trinity a vynutí si jejich evakuaci“.

I když bezpečnost nebyla nejvyšší prioritou, šéf projektu Manhattan generál Leslie Groves se chtěl vyhnout právním problémům, což dávalo potřebě preventivních opatření určitou důležitost, ale jeho závazek udržovat tajemství a odvracet publicitu byl prvořadý. Aby se vyhnul právním problémům, souhlasil Groves s radiačním monitorovacím systémem a evakuačním plánem. Nesměla být přijata žádná ochranná opatření, pokud lidé neutrpí vážná zranění. 

Dne 7. května 1945, dva měsíce před testem 16. července, vědci z Los Alamos uspořádali „generální zkoušku“, při které odpálili 108 tun výbušnin. „100tunový test“, největší exploze do té doby, zahrnovala experiment pro měření rozptylu radioaktivních materiálů. V hromadě výbušnin byly propleteny ohebné hadičky obsahující malé množství plutonia, které bylo rozpuštěno v chemikáliích. Podle pozdějšího hodnocení lékařského experta z Los Alamos Louise Hempelmanna bylo „malé“ riziko, že by rozptýlené plutonium mohlo mít nepříznivé následky, ale bylo to poprvé, kdy výbuch rozšířil plutonium.

Šest dní před testem Trinity schválil ředitel laboratoře v Los Alamos J. Robert Oppenheimer doporučení, že k evakuaci dojde, pokud celkové množství radiace absorbované lidmi žijícími v oblasti bude v rozmezí 60-100 rentgenů, což je asi 50násobek denního limitu 0,1 r. Monitorování se zaměřilo na vnější záření, nikoli na riziko, že by lidé mohli vdechnout nebo pozřít radioaktivní materiál. [3] Když k testu došlo, byl oddíl americké armády připraven se stany, zásobami jídla a vody, kamny a vozidly k evakuaci několika stovek lidí v okolí. Pohotovostní plánování zahrnovalo tiskovou zprávu ospravedlňující evakuaci: nebezpečí způsobené „plynovými granáty“ ve vybuchlém muničním skladu. 

Když se test Trinity uskutečnil brzy ráno 16. července 1945, vytvořil ohnivou kouli, jejíž teplota dosáhla 8430 kelvinů (14 710 F), což je více než teplota povrchu Slunce (5778 K). Enrico Fermi odhadl, že výbušný nálož byl 10 kilotun (ekvivalent TNT), ale to byla nesprávná hodnota faktorem 2 a Groves později uvedl, že výtěžek byl mezi 15 a 20 kilotunami. V posledních letech byl oficiální odhad ministerstva energetiky 21 kilotun, i když nedávný neoficiální odhad předpokládá 24,8 kilotun. Ať už byl přesný výtěžek jakýkoliv, exploze vyvrhla do ovzduší prach a další částice, včetně neštěpného plutonia, a spad se rozšířil severovýchodně od Ground Zero. 

Po testu nastaly znepokojivé okamžiky. Dne 16. července 1945 radiační monitor Arthur Breslow napsal, že existuje „nebezpečí okamžité evakuace a počet radiací rychle stoupá“. [Dokument 17] Rozhodl se jinak a konsensus byl, že úroveň radiace není dostatečně vysoká, aby vyžadovala evakuaci. Zvláštní oddíl byl rozpuštěn. Přesto několik dní po testu napsal Dr. Stafford Warren generálu Grovesovi, že „únik prachu z různých částí mraku byl potenciálně velmi vážným nebezpečím v pásmu širokém téměř 30 mil, které se táhne téměř 90 mil severovýchodně od místa“. 

Warrenová a další zjistili, že organizátoři před testováním přehlédli lidi v okolí, kteří byli vystaveni riziku nadměrné expozice. Pozoruhodné je, že rodina Ratliffových, prarodiče a jejich vnuk, žili poblíž „Horkého kaňonu“, kde byla úroveň radiace vysoká. Zdravotnický personál v Los Alamos navštěvoval tuto rodinu a několik dalších během měsíců následujících po testu a tiše je kontroloval. Dospěli k závěru, že jsou zdraví, i když dobytek a další hospodářská zvířata v oblasti, včetně Chupadera Mesa, byla vystavena spadu a utrpěla popáleniny na kůži, protože byla venku. Skot by byl předmětem klinických studií. Nic si však nevšimli, že další lidé po větru, včetně mladých dívek z nedalekého tábora, byli také vystaveni nebezpečným úrovním spadu.

Šest týdnů po testu Victor Weisskopf a další radiační experti potvrdili Warrenova zjištění o rozsahu expozice spadu. Nalezli „pás dosti vysoké radioaktivity na zemi pokrývající oblast asi 100 mil dlouhou a 30 mil širokou“. V pravděpodobném odkazu na Ratliffovy uvedli, že „jeden ranč východně od Binghamu obdržel počáteční intenzitu radiace vypočítanou na 7 r/h [rentgen za hodinu]“, ačkoli intenzita dosáhla „tolerance“ během měsíce. Navíc po testu „bylo gama záření zjištěno v měřitelných, ale velmi nízkých intenzitách v Santa Fe, Las Vegas, Ratonu a dokonce i v Trinidadu v Coloradu (260 mil od nulového bodu)“. Zpráva dospěla k závěru, že úroveň radiace v blízkosti ranče a jinde nebyla dostatečně vysoká, aby byla nebezpečná.

Studie spadu

Skutečnost, že testovací místo Trinity samo o sobě bylo trvalým horkým místem a že dlouhodobé biologické účinky rozsáhlé radioaktivity „nízkého stupně“ nebyly známy, přiměla zdravotnické experty a tvůrce politik zajímat se o podporu systematického výzkumu. Dr. Joseph Hamilton, tehdy pracující pro radiační laboratoř v Berkeley, viděl dvě ospravedlnění pro další práci. Jednou z nich byla potenciální právní otázka: „bezprostředně praktické otázky“ týkající se „možností biologického poškození flóry a fauny této oblasti a člověka tak, aby byly poskytnuty jakékoli údaje, které mohou být nezbytné ke splnění jakýchkoli lékařsko-právních úvah, které mohou vyvstat“. Hamilton považoval jiný účel za „důležitější“ kvůli jeho širokým vojenským důsledkům. To zahrnovalo „shromažďování a analýzu dostatečných údajů, aby bylo možné předpovědět různé řetězce událostí, které se mohou odehrát po kontaminaci rozsáhlých pevninských oblastí uvolněním štěpných produktů“, ať už náhodou nebo vojenskou akcí. [Viz dokument 26]

Aby takový výzkum podpořil, poslal Hamilton návrh Staffordu Warrenovi, tehdejšímu děkanovi lékařské fakulty UCLA. Tři roky po Trinity, s financováním od Komise pro atomovou energii, nově vytvořený Projekt atomové energie na UCLA zahájil výzkumné úsilí o měření a vyhodnocení rozsahu a dopadu spadu z Trinity. Komise pro atomovou energii se zaručila za výzkum „Alamogordo“, který vyprodukoval řadu studií během pozdních 40. a 50. let. Studie měly omezený náklad a dodnes jsou nejasné, ačkoli historička Janet Farrell Brodie je ve svých publikacích osvětlila. Dnešní kompilace obsahuje několik zpráv UCLA, jejichž kopie se staly obtížně zabezpečitelnými kvůli nedávným změnám politiky Ministerstva energetiky (viz postranní panel). Zprávy jsou vysoce odborné, ale některé jejich závěry jsou dostatečně jasné a čtenáři s vědeckými schopnostmi a zájmy je mohou považovat za užitečné pro další studium.

Ředitel projektu na UCLA, Dr. Albert W. Bellamy, byl znepokojen možnými riziky plynoucími z „prachu navátého větrem, který je ve vzduchu a který se často vyskytuje… zejména pokud jde o alfa zářiče“, které by v souhrnu mohly „časem vyvolat plicní nádory u myší“. Věřil však, že je zapotřebí více dat. Detekce alfa záření byla známou metodou objevování plutonia v lidském těle, ale technologie používaná v té době byla přinejlepším nepřesná. Zatímco plutonium bylo známým toxinem a ví se, že se hromadí v kostech, jeho dopad na člověka nebyl zdaleka pochopen.

První studie UCLA Alamogordo, publikovaná v roce 1949, pojednávala o průzkumu oblasti o rozloze 1 130 čtverečních mil táhnoucí se severovýchodně od místa Trinity, „pásu“ země diskutované ve zprávě z Los Alamos ze září 1945. Samotná detonační oblast měla úrovně radioaktivity, které „vytvářejí silný předpoklad nebezpečí pro živé organismy, které v této oblasti nepřetržitě zůstávají“. Jinak „množství radioaktivních štěpných produktů, které lze nalézt na kterémkoli místě v této oblasti, je relativně malé“. Výjimkou byla Chupadera Mesa, 28 mil severovýchodně od Ground Zero, kde „se usadilo dostatek radioaktivního materiálu… aby vytvořily povrchové „popáleniny“ kůže na dobytku, který se tam pase.“

Zpráva zjistila, že „největší koncentrace radioaktivních štěpných produktů není dostatečně velká nikde v kontaminované oblasti a zejména mimo oblast kráteru, aby představovala významné bezprostřední nebezpečí pro člověka nebo jeho domácí zvířata v důsledku celkové expozice těla kontaminaci beta gama“. Jakkoli byl tento závěr „potěšující“, autoři ponechali otevřenou možnost dlouhodobých zdravotních rizik. „Bylo by ukvapené dojít k závěru… že v této oblasti neexistují žádná nebezpečí spojená s produkty výbuchu bomby, jejichž škodlivé účinky se mohou projevit až za několik let.“

Stejně jako průzkum z roku 1948, i následující zprávy vyvolaly otázky, na které nedokázaly odpovědět. Zpráva z počátku roku 1951 pojednávala o nálezech pro oblast „podél linie Fall-outu ve vzdálenosti nejméně 85 mil od oplocené oblasti“. Výzkumný tým tam našel plutonium v půdě a rostlinách a „alfa zářiče, pravděpodobně plutonium … ve vzdušném materiálu z oblasti kráteru a –Chupadera Mesa.“ Vědci navrhli, že „materiál ve vzduchu … což se vzhledem k velikosti částic a úrovni aktivity alfa v této době jeví jako největší problém.“ Přesto „biologický význam“ těchto a dalších údajů nemohl být vyhodnocen: nebylo to „možné za současných okolností … posoudit potenciální nebezpečí nalezeného plutonia pro lidi a dobytek žijící“ na Mese.

Další zpráva UCLA z roku 1951 byla také znepokojivá. Například „kontaminace štěpných produktů v Chupadera Mesa je nyní relativně větší než v minulosti“. Zatímco výzkumníci nezjistili „žádné nebezpečí z vnějšího vystavení celého těla pronikajícímu ionizujícímu záření (gama záření)“ mimo zakázanou oblast na Ground Zero, „nepředpokládali v tomto bodě, že žádné nebezpečí neexistuje … z rozsáhlé kontaminace štěpnými produkty.“ Uvedli, že existuje „mnoho potenciálních dlouhodobých zákeřných rizik vyplývajících ze současné nízké úrovně kontaminace, která je ústředním bodem těchto studií“. Důkazy z každoročních biologických průzkumů se „začaly hromadit … že taková nebezpečí existují.“

Zpráva UCLA z roku 1957 poskytla jen malou útěchu, že se radioaktivní kontaminace rozptýlila. Na základě nových dat vědci zjistili, že „plocha původně kontaminovaná spadem z výbuchu Trinity byla větší než 1 100 čtverečních mil odhadovaných průzkumem z roku 1948“ (ačkoli aktualizovaný odhad čtverečních mil nebyl poskytnut). Výzkumníci našli plutonium „v množství až 0,007 mikrogramů na čtvereční stopu půdy, půl palce hluboké, ve vzdálenosti 88 mil severovýchodně od místa výbuchu,“ s ještě více, 107 mikrogramů na čtvereční stopu, na Chupadera Mesa. Tudíž nedošlo k „žádnému znatelnému poklesu obsahu plutonia v půdě … v důsledku erozních faktorů.“

Tato radioaktivní kontaminace přetrvávala v oblasti Trinity a v Novém Mexiku, byla podrobně popsána v jiných zprávách. Žádná ze studií UCLA nepoukázala na konkrétní dopad kontaminace na veřejné zdraví. I když většina zpráv nebyla tajná, byly přísně střeženy a nedostupné po mnoho let. Naproti tomu Centrum pro kontrolu nemocí publikovalo v roce 2010 významnou studii, Los Alamos Historical Document Retrieval and Assessment, založenou na rozsáhlém výzkumu v archivech laboratoře Los Alamos, která se snažila určit dopad radioaktivních úniků z laboratoře, včetně testu Trinity, na Nové Mexiko. 

Zpráva LAHDRA poskytla mnoho informací, včetně překvapivého zjištění, že test Trinity vyprodukoval „míru expozice ve veřejných prostorách, která byla naměřena na úrovních 10 000krát vyšších, než je v současné době povoleno“ (str. 22-3). Přesto se zdržela vyvozování závěrů o dopadu na zdraví. I když „vnitřní dávky radiace mohly představovat významná zdravotní rizika pro jednotlivce vystavené po výbuchu… [příliš] zůstalo mnoho nerozhodnuto o expozicích z testu Trinity, aby se událost dala do perspektivy jako zdroj ozáření veřejnosti nebo se obhajitelně řešil rozsah, v jakém byli lidé poškozeni.“ 

Aby zaplnil mezery ve zprávě LAHDRA, Národní institut pro rakovinu vyhodnotil zdravotní dopad radiace Trinity a nakonec vytvořil studie odhadující dávky záření a projekci rizika rakoviny ze štěpných produktů. Nedávná studie shrnula zjištění NCI: významné vystavení spadu „bylo omezeno na pět okresů (Guadalupe, Lincoln, San Miguel, Socorro a Torrance), přičemž tyto okresy „měly představovat více než 70 % nadměrných případů rakoviny“. Konkrétně proto, že štítná žláza koncentruje radioidin (jeden z radionuklidů vytvořených detonací), „byla rakovina štítné žlázy odhadnuta jako nejběžnější typ rakoviny, který by mohl být připsán expozici spadu.“ „Přiřaditelný podíl rakoviny štítné žlázy mezi populací v roce 1945 v Novém Mexiku byl 9,7 %“ ve srovnání s 0,3 % u všech typů rakoviny obecně. Jak tato zjištění vyhodnotili jiní zdravotničtí odborníci, se zatím neukázalo. 

Zjištění o nadměrném výskytu rakoviny štítné žlázy podpořila obavy z Trinity mezi obyvateli Nového Mexika, kteří podnikli dlouhodobé úsilí o získání federálního odškodnění.  Když Kongres v roce 1990 schválil zákon o radiační expozici a kompenzaci (RECA), vyloučil populaci v Novém Mexiku navzdory tomu, že byly vystaveny radiaci testu. Toto vyloučení bylo pozoruhodné, když vezmeme v úvahu rozsah radioaktivní kontaminace způsobené spadem z Trinity. Nedávná studie tento bod podtrhuje zjištěním, že 28 z 33 okresů Nového Mexika, včetně federálně uznaných kmenových oblastí, zaznamenalo úrovně ukládání radionuklidů, které byly vyšší než v okresech jinde, které již pokrytí RECA měly. Socorro Country, kde se test Trinity odehrál, měl 5. nejvyšší depozici na okres ze všech okresů v USA. Aby se tento rozpor vyrovnal, americký Senát schválil legislativu, která se vztahuje na okresy v Novém Mexiku a dalších oblastech USA, ale opozice předsedy Mikea Johnsona (R-LA) zabránila projednání ve Sněmovně reprezentantů.