Systémy nočního vidění změnily povahu moderní války
Praha 15. května 2024
Vidět lépe než nepřítel a mít možnost vést plnohodnotné boje i v temné noci bylo snem všech vojevůdců v historii. Ale tento sen se dočkal svého naplnění až ve 20. století. Před 95 lety, v roce 1929, si nechal v Londýně patentovat maďarský fyzik Kálmán Tihányi elektronickou televizní kameru citlivou na infračervené spektrum světla určenou původně pro britskou protiletadlovou obranu. O pět let později jeho vynález začal intenzivně vyvíjet německý koncern AEG pro potřeby nacistické armády.
Generace 0
Úplně poprvé byl systém nočního vidění použit v roce 1943 na tancích Panther při bojích na východní frontě, později měli podobný systém k dispozici i průzkumníci wehrmachtu. Ještě před koncem druhé světové války vyvíjely své systémy nočního vidění další mocnosti válčících stran – Američané, Britové i Sověti, a jejich vývoj pokračoval i po uzavření příměří. Nevýhodou prvních systémů byla jejich vysoká hmotnost, nároky na kapacitu bateriových zdrojů a především skutečnost, že k jejich provozu bylo nezbytné používat přísvit infračervenými reflektory, které byly nepřátelskou stranou snadno detekovatelné.
Generace I
V polovině 60. let, za války ve Vietnamu, dostaly americké jednotky poprvé k dispozici brýle nočního vidění, které pracovaly čistě na principu zesílení zbytkového světla. Jejich fotokatody dokázaly zesílit světlo až tisíckrát, ale v praxi se ještě příliš neosvědčily – fungovaly dobře pouze za měsíčního svitu pod bezmračnou oblohou, což jsou v tropickém pásmu celkem výjimečné podmínky.
Generace II
V 70. letech 20. století byla vyvinuta zařízení druhé generace, která byla vybavena vylepšenou elektronkou pro zesílení obrazu s mikrokanálovou destičkou (MCP) s fotokatodou, která umožnila dosáhnout mnohem jasnějšího obrazu, zejména na okrajích objektivu. To vedlo ke zvýšení jasnosti v prostředí s nízkou úrovní zbytkového světla, například za bezměsíčných nocí. Zesílení světla se pohybovalo až kolem 20 000 násobku.
Generace III
Systémy nočního vidění třetí generace, vyvinuté koncem 80. let, si zachovaly MCP z druhé generace, ale použily fotokatodu vyrobenou z arsenidu galia, která dále zlepšila rozlišení obrazu. Fotokatody s arsenidem galia dokáží zesílit světlo až 100 tisíc krát. Brýle nočního vidění této generace se v praxi osvědčily především za první války v Perském zálivu.
Generace III+
Novinkou současné generace brýlí nočního vidění je automatický uzavřený systém napájení fotokatody, umožňující okamžité přizpůsobení měnícím se světelným podmínkám. V minulosti se stávalo, že voják mohl za tmy téměř oslepnout, když využíval noční vidění a v blízkosti se rozsvítilo jasné osvětlení. Tyto obavy však už nyní odpadají. Navíc odstraněná nebo značně ztenčená iontová bariéra na mikrokanálové destičce vede k výrazně menšímu obrazovému šumu.
Dále už se jedná v podstatě o vylepšování jednotlivých parametrů zesilovače jasu obrazu a zdokonalování technologických možností.
Označování
Zatímco američtí výrobci stále používají označení Generace III a jednotlivé kategorie zesilovače rozlišují jejich výkonnostními parametry, evropští výrobci používají označení Generace III /Generace III+/Generace IV, ale nejde o nic víc, než o obchodní a marketingovou taktiku. Pokud by měla vzniknout skutečně nějaká další generace noktovizorů, musela by vycházet z nějakého nového technologického řešení.