Prague Lions vstupují do nové éry, americký fotbal v České republice zažívá boom
Praha, 2. března 2024
Prague Lions, jediný český zástupce v Evropské fotbalové lize (ELF), prošel před nadcházející sezonou výraznou restrukturalizací. Díky významným investicím nového majitele, novému hlavnímu trenérovi a změně brandingu jsou Prague Lions připraveni utkat se s nejlepšími evropskými týmy v lize amerického fotbalu. Ten se těší čím dál větší oblibě, a to jak u nás, tak na celém kontinentu.
Nový majitel a generální manažer Prague Lions Mason Parker získal tým ke konci sezony 2023 a od té doby významně investuje do celé organizace, včetně hráčské sestavy. Parker a jeho investiční partneři dosud klubu závazně přislíbili celkem téměř dva miliony dolarů, čímž se Prague Lions dostali do silné finanční pozice pro nadcházející sezony.
Vzhledem k tomu, že prodej vstupenek bude zahájen v březnu 2024 a tým Prague Lions se ve stejném měsíci vrátí k předsezonní přípravě, noví majitelé připravují tým na to, aby mohl v nové sezoně i v následujících letech bojovat s konkurencí na zdravém finančním základě. Za klubem stojí zkušení investoři s významným zázemím v oblasti obchodu, financí a sportovního a zábavního průmyslu, včetně frontmana heavy metalové kapely Mötley Crüe Vince Neila nebo hráče NFL DeVante Parkera.
Vedle řady zajímavých hráčských posil se Lions mohou pochlubit i obnovenou trenérskou sestavou, kterou do sezony 2024 povede hlavní trenér Dan Disch.
„Změny, které klub provedl po skončení sezony 2023, zaručují, že Prague Lions se mohou na sezonu 2024 těšit s velkou sebedůvěrou,“ říká Mason Parker, majitel a generální manažer Prague Lions. „Podnikli jsme vzrušující transformaci v celé organizaci, od trenérského štábu až po působivé doplnění týmu, vyšperkovanou o rebranding, který vyjadřuje to, o co nám jako klubu jde: přímost, sílu a hlad po úspěchu.“
Významné přírůstky do hráčského kádru z USA a EU i domácí posily z Česka a Slovenska v Lions povede nový hlavní trenér Dan Disch, který v klubu působí od roku 2019 a dříve zastával funkci koordinátora obrany. Jeho veleúspěšná trenérská kariéra zahrnuje působení na univerzitní úrovni na University of Florida, University of Illinois, Southern Mississippi a North Carolina, přičemž Disch trénoval více než 60 hráčů, kteří postoupili až do NFL.
„Po sezoně jsme tvrdě pracovali na sestavení nového týmu a usilovně se snažili zajistit, abychom do roku 2024 vstoupili v co nejlepší formě,“ říká hlavní trenér Prague Lions Dan Disch. „Už se nemůžeme dočkat, až se vrátíme k předsezonní přípravě a uvidíme, co noví kluci dokážou, a vybudujeme silný týmový celek připravený na začátek sezony.“
Prague Lions zahájí sezonu v neděli 26. května, kdy v Praze přivítají tým Hamburg Sea Devils. V důsledku změny klubové značky budou Prague Lions na začátku sezony poprvé hrát ve zcela nových domácích i hostujících dresech s klasickým červeno-bílým designem. V rámci rebrandingu představí Lions také nové webové stránky, e-shop a nabídku merchandisingu, což umožní většímu počtu fanoušků zapojit se do dění v týmu a jeho cesty do Evropské fotbalové ligy 2024.
Americký fotbal v Evropě zažívá boom
Americký fotbal je jedním z nejrychleji se rozvíjejících sportů v Evropě a European League of Football je jeho jedinou celoevropskou profesionální ligou. Potenciál tohoto sportu zaujmout veřejnost nedávno prokázalo vyprodané hlediště s 31 500 diváky na mistrovském utkání ELF v roce 2023 a obrovský zájem o zápasy NFL hrané v Německu, na které si vstupenky zaregistrovalo více než pět milionů fanoušků.
V minulé sezoně navštívilo zápasy ELF celkem 460 000 fanoušků, přičemž 660 000 z nich sledovalo mistrovský zápas v přímém televizním přenosu. Fanouškovská základna amerického fotbalu v Evropě je široká, tvoří ji 62 % mužů a 38 % žen, přičemž téměř 40 % fanoušků je ve věkové kategorii 16–29 let.
Evropská fotbalová liga, která byla zahájena v roce 2020, má profesionální strukturu po vzoru NFL. Ve třech konferencích – Západní, Střední a Východní – působí 17 týmů z devíti zemí. Prague Lions jsou součástí Východní konference spolu s regionálními rivaly Berlin Thunder, Fehervar Enthroners, Wroclaw Panthers a Vienna Vikings.
S jasnou vizí zrychlit růst návštěvnosti na stadionech i televizní sledovanosti Evropská fotbalová liga očekává, že v sezoně 2024 výrazně rozšíří stávající fanouškovskou základnu. Restrukturalizace Prague Lions a významné investice nových majitelů v letošní mimosezoně slibují, že sezona 2024 bude zábavná a česká metropole se stane středobodem tohoto vzkvétajícího evropského sportovního fenoménu.
Miroslav Dvořák